Глава первая

Через сто лет в Москве будет жить девочка Алиса Селезнева.
     Папа Алисы - директор Московского космического зоопарка, где собраны звери с самых разных планет, как-то спросил дочку:
     - Хочешь полететь в экспедицию на корабле "Пегас" за новыми животными для нашего зоопарка? - С капитаном Зеленым? - спросила Алиса.
     Она как раз кончила второй класс, и у нее начались каникулы. Ей приходилось раньше путешествовать по Земле и даже летать на Марс и Венеру, но к далеким планетам она еще не попадала.
     Через несколько дней утром Алиса с папой и капитан Зеленый стояли возле "Пегаса" и следили за тем, как роботы грузят на него продукты и оборудование, которое понадобится в экспедиции.
     Зеленый сердился, потому что корабль был перегружен и неизвестно, сможет ли он подняться. Он ворчал, что уйдет в отставку и будет выращивать розы, но никто не обращал внимания на воркотню космонавта, потому что Зеленый - пессимист, то есть он ждет чего-нибудь плохого. Такой уж у него характер. Зато он лучший капитан во всем Космическом флоте.
     Вдруг все увидели, как по полю космодрома несется автотележка, на которой стоит нечто круглое, размером в рояль. А рядом - пожилая женщина.
     Когда тележка остановилась возле корабля, женщина подошла к Зеленому и спросила: - Вы - командир этого корабля? - А в чем дело? - спросил Зеленый, заподозрив неладное.
     - Вам придется взять маленькую посылочку для моего сыночка, который работает на Альдебаране. - Так я и думал, - сказал Зеленый. - Мы никогда не взлетим. Профессор Селезнев спросил: - А что за посылочка? - У моего мальчика день рождения, и я посылаю ему тортик. - Зеленый, - попросила Алиса, - давай возьмем тортик для мальчика. Зеленый хоть и ворчун, но добрый человек.
     - Что ж делать, - вздохнул он. - Деваться некуда. Если Алисочка просит, я не могу отказать. Давайте сюда ваш тортик, я поставлю его в холодильник.
     - Спасибо, - сказала бабушка. - Мой сыночек обязательно угостит вас тортиком. И она приказала роботам поднять с тележки громадный ящик. - Что это? - в ужасе воскликнул Зеленый. - Тортик, - смело ответила бабушка. - У вас сын - бегемот? - невежливо спросил Зеленый, так он был удивлен.
     - Мой сын работает в экспедиции, - ответила бабушка. - Там двадцать пять молодых людей с хорошим аппетитом. Неужели вы хотите, чтобы мой сынок жевал торт в одиночестве и не угостил товарищей? - Я уже ничего не хочу! - воскликнул Зеленый. - Я никуда не лечу!
     - Полетите, как миленький, - возразила бабушка. - И попрошу не кривляться, а то я сейчас же позвоню твоей маме и пожалуюсь на бессердечного сына.
     - А вот этого мы не сделаем! - сказал Зеленый и спрятался в корабле. Несмотря на то, что он был толстым бородатым мужчиной, он очень боялся свою маму. Он даже не смел жениться, потому что мама сказала, что сама найдет ему невесту. И вот уже десять лет искала, но не нашла такую, которая ей подошла.
     Бабушка победила, она пожелала Селезневым приятного полета и уехала на тележке.
     А "Пегас", хоть и с трудом, взлетел и взял курс на Луну, где он должен был дозаправиться и получить новые звездные карты.