ПОД ВЕНИКОМ КТО-ТО БЫЛ

     Девочка взяла веник да так и села на пол – до того испугалась. Под веником кто-то был! Небольшой, лохматый, в краснной рубахе, блестит глазами и молчит. Девочка тоже молчит и думает: «Может, это ёжик? А почему он одет и обут, как мальчик? Может, ёжик игрушечный? Завели его ключом и ушли. Но ведь заводные игрушки не умеют кашлять и так громко чихать».
     – Будьте здоровы! – вежливо сказала девочка.
     – Ага, – басом ответили из-под веника. – Ладно. А-апчхи!
     Девочка так испугалась, что все мысли сразу выскочили у неё из головы, ни одной не осталось.
     Звали девочку Наташей. Только что вместе с папой и мамой они переехали на новую квартиру. Взрослые укатили на грузовике за оставшимися вещами, а Наташа занялась уборкой. Веник отыскался не сразу. Он был за шкафами, стульями, чемоданами, в самом дальнем углу самой дальней комнаты.
     И вот сидит Наташа на полу, В комнате тихо-тихо. Только веник шуршит, когда под ним возятся, кашляют и чихают.
     – Знаешь что? – вдруг сказали из-под веника – Я тебя боюсь.
     – И я вас, – шёпотом ответила Наташа
     – Я боюсь гораздо больше. Знаешь что? Ты отойди куда-нибудь подальше, а я пока убегу и спрячусь.
     Наташа давно бы сама убежала и спряталась, да у неё от страха руки и ноги перестали шевелиться
     – Знаешь что? – немного погодя спросили из-под веника. – А может, ты меня не тронешь?
     – Нет, – сказала Наташа.
     – Не поколотишь? Не жваркнешь?
     – А что такое «жваркнешь»? – спросила девочка,
     – Ну, наподдашь, отлупишь, отдубасишь, выдерешь – всё равно больно, – сообщили из-под веника.
     Наташа сказала, что никогда не… Ну в общем, никогда не стукнет и не поколотит.
     – И за уши не оттаскаешь? А то я не люблю, когда меня за уши дёргают или за волосы.
     Девочка объяснила, что тоже этого не любит и что волосы и уши растут совсем не для того, чтобы за них дёргать.
     – Так-то оно так… – помолчав, вздохнуло лохматое существо. – Да видно, не все про это знают… – И спросило: – Дряпать тоже не будешь?
     – А что такое «дряпать»?
     Незнакомец засмеялся, запрыгал, веник заходил ходуном. Наташа кое-как разобрала сквозь шуршание и смех, что «дряпать» и «царапать» – примерно одно и то же, и твердо пообещала не царапаться, ведь она – человек, а не кошка. Прутья у веника раздвинулись, на девочку посмотрели блестящие чёрные глаза, и она услышала:
     – Может, и свориться не будешь? Что такое «свориться», Наташа опять не знала. Вот уж лохматик обрадовался, заплясал, запрыгал, руки-ноги болтались и высовывались за веником во все стороны.
     – Ах, беда-беда-огорчение! Что ни скажешь – не по разуму, что ни молвишь – всё попусту, что ни спросишь – всё без толку!
     Незнакомец вывалился из-за веника на пол, лаптями в воздухе машет:
     – Охти мне, батюшки! Охти мне, матушки! Вот тетёха, недотёпа, невразумиха непонятливая! И в кого такая уродилась? Ну, да ладно. А я-то на что? Ум хорошо, а два лучше того!
     Тут Наташа потихоньку стала смеяться. Уж очень потешный оказался человечек.
     В красной рубахе с поясом, на ногах лапти, нос курносый, а рот до ушей, особенно когда смеётся.
     Лохматик заметил, что его разглядывают, убежал за веник и оттуда объяснил:
     – «Свориться» – значит ссориться, ругаться, позорить, дразниться – всё едино обидно.
     И Наташа поскорее сказала, что ни разу, никогда, нипочём его не обидит.
     Услышав это, лохматик выглянул из-за веника и решительно произнёс:
     – Знаешь что? Тогда я совсем тебя не боюсь. Я ведь храбрый!