ГЕРАСИК В ОПАСНОСТИ!

     Алиса закончила делать уроки и только собралась идти гулять, как в окно постучали. На карнизе сидела взъерошенная белая ворона. Алиса открыла окно. Ворона спросила: - Ты кто такая? - Алиса. - Фамилия? - Селезнева. А зачем тебе это знать?
     - Потому что положение очень серьезное. Даже опасное. Тебя могли подменить. Нужна осторожность. Вот скажи, например, как меня зовут? - Тебя зовут Дурындой, - сказала Алиса. - Приблизительно угадала. Тогда скажи мне, где я живу? - Ты живешь в эпохе легенд между третьим и четвертым ледниковыми периодами.
     - Смотри-ка! - удивилась ворона. - Если тебя и подменили, то сделали это очень ловко.
     - Уважаемая ворона, - сказал домашний робот Поля, который вошел на голоса в комнату и слушал весь разговор. - Не говорите глупостей. Это самая настоящая Алиса Селезнева. Я ее еще в младенчестве качал на колене.
     - Вот еще не хватало! - закричала Дурында. - Чтобы маленьких детей качать на железных коленках! Вы хотите, чтобы у них на попках были синяки?
     - Очень даже глупо! - сказал Поля. - Я не железный, а пластиковый, и у меня вполне мягкие коленки. Если хотите, можете попробовать.
     - Он сошел с ума! Я вообще никогда не сажусь мужчинам на колени, потому что у меня такие нежные перышки. - Дурында, - сказала Алиса. - Ты зачем ко мне прилетела?

Алиса Селезнева с папой возвращались на корабле "Пегас" из космической экспедиции за редкими животными для Московского Космозо.
     Может быть, вы еще не знаете, что Космозо - это космический зоопарк, который откроют в Москве через сто лет. Космозо - одно из самых удивительных мест в Галактике. Сюда прилетают туристы и ученые со всего Млечного Пути.
     Для того чтобы поддержать славу Космозо, каждый год его директор профессор Селезнев улетает в экспедицию на дальние планеты. Иногда он берет с собой дочку Алису.
     Вот и на этот раз экспедиция была удачной. Настолько удачной, что даже механик Зеленый, страшный пессимист, от которого радостного слова не услышишь и который вместо "Как поживаете?" всегда говорит: "Что у нас плохого?", на этот раз заявил, что бывал в экспедициях и похуже. А это в его устах - похвала высшего разряда!
     В клетках, аквариумах, на мягких подушках и на искусственных облаках в Космозо летели шестьдесят шесть животных. Обо всех и не расскажешь. Но о некоторых стоит хоть два слова сказать.
     Например, вы когда-нибудь слышали о Пузике Гигантском? Я тоже раньше о нем не слышал. Он лежит на полке в трюме "Пегаса". Похож он больше всего на синюю горошину с глазками. Но стоит ему увидеть страшный сон, Пузик глубоко вздыхает и надувается воздухом. Он становится шаром размером с медведя. В такие грустные моменты к нему ни в коем случае нельзя подходить. Ведь у него такая тонкая шкурка, что дотронешься пальчиком - лопнет редкое животное!
     В том же трюме в уголке спряталась Чихалка с Валипуки Двойной. На Валипуке, как всем известно, - страшные сквозняки. От этого чихалки всегда простужены. И чихают они так сильно, что выворачиваются наизнанку. А чтобы не погибнуть, они вырастили себе ноги, глаза, уши и даже короткую шерсть внутри тела. Так что теперь им нестрашно: чихнул, вывернулся наизнанку и дальше побежал. Снова простудился, снова чихнул, снова вывернулся наизнанку...
     В отдельной каюте на двух подстилках лежат половинки собак с планеты Пенелопа. Именно так! На той планете живут собаки, которых целиком никогда не увидишь. Передняя половинка собаки живет сегодня, а задняя - вчера. Они и сами себя никогда еще целиком не видали.
     О ком еще рассказать? Есть на "Пегасе" клетка с редчайшим животным - Бумбаисиком непрозрачным. На клетке написано: "К сожалению, Бумбаисик непрозрачный вымер. Последнего убили охотники тридцать лет назад". Сами понимаете - никого в той клетке нет.
     А вот в клетке Стрелка желтоголового висит пробочная мишень. Стрелок похож на дикобраза. У себя на родине он охотится так: увидит мышь - поворачивается к ней боком, стреляет длинной иголкой. И убил! Стрелок желтоголовый может попасть иглой в мышь на расстоянии в сто шагов. А так как на корабле ему скучно, он тренируется, стреляет иголками в мишень.

Глава первая

     Отец Алисы Селезневой - директор Космозо. А Космозо, как всем известно, - Космический зоопарк. Сюда привозят животных с разных концов Галактики.
     Алиса буквально выросла в Космозо. С самого раннего детства она проводила здесь все свободное время. У нее были свои любимцы и друзья, например гигантский динозавр Бронтя, который, правда, взялся не из космоса, а вывелся на Земле из яйца, замороженного триста миллионов лет назад. Иногда Алиса приносит из дома пирожки для склисса. Склисс во всем похож на обыкновенную корову, но если его испугать, он расправляет большие прозрачные стрекозиные крылья и медленно поднимается в воздух. В специальном вольере, отгороженном от стеклянного птичьего павильона, на ветке дремлет птица Говорун, она умела летать между звезд и запоминала все, как компьютер. И так как у Говоруна две головы, он может рассказывать много и очень долго. Теперь Говорун стал старенький, никуда не хочет летать, много ест и ждет, когда к вольеру подойдут посетители, чтобы поведать им о космических пиратах или живых туманностях. В отдельном домике живет индикатор - коробочка на ножках, которая может менять цвет в зависимости от настроения: от желтого до черного. Иногда индикатор чего-нибудь пугается, выбегает на дорожки Космозо и носится по ним, мигая словно светофор. На весь мир славятся тамошние аквариумы. Справа от входа, за площадкой молодняка, расположен аквариум, наполненный теплой морской водой, в нем царствует медуза-горгона с планеты Серый Клук. Размером она с парашют, а щупальца у нее - змеи. Там живут также рыбешки-марашки, которые при опасности собираются в одну страшную хищную рыбину, а когда опасность минует, снова становятся жемчужными мальками. А если миновать поляну, заросшую зеркальными цветами, которые фотографируют все, что происходит вокруг, подойдешь к аквариуму, наполненному жидким аммиаком, в котором обитают совсем уж странные существа...
     Но в тот день, когда начинается наш рассказ, Алиса не подошла ни к склиссу, ни к озеру, в котором плавал Бронтя, ни даже к загону, по которому бродили, еле переставляя ноги, марсианские богомолы. Она торопилась к домику под красной крышей, в котором с недавних пор жило самое загадочное существо во Вселенной. В газетах и по телевидению его называли золотым медвежонком, хотя, конечно, это существо не было медвежонком.
     Перед домиком стояла очередь. И это неудивительно, сюда в последнее время стекались посетители не только из Москвы, но и из других городов и стран, даже с Луны и Марса. Всем хотелось поглядеть на пушистое чудо.
     Алиса, конечно же, не стала стоять в очереди. Должны же быть хоть какие-нибудь преимущества у дочери самого директора Космозо, которая не только дочь, но и юный биолог, участница экспедиций за зверями на корабле "Пегас", вылечившая бронтозавра Бронтю, нашедшая общий язык с шушами, а также разгадавшая загадку Говоруна. Нет, в очереди такая девочка стоять не должна.
     Все посетители Космозо были обязаны подчиняться строгому объявлению, выбитому на бронзовой доске перед входом: "Пожалуйста, не кормите наших зверей! Мы лучше вас знаем, что им надо, а что может оказаться для них вредным".
     Разумеется, если бы такое объявление повесили у зоопарка сегодня, то некоторые посетители наверняка бы не послушались, принесли с собой булки, конфеты и орехи, не задумавшись над тем, что булка может стать опасным ядом для баррукицы с Панкерагги или оказаться слабительным для склисса.
     Алиса не хуже сотрудника зоопарка знала, что можно, а чего нельзя животным. Она читала все научные статьи в "Вестнике космической зоологии" и даже иногда дежурила на зоокухне, где трудились тридцать повароботов и три человека. Обойдя очередь, Алиса открыла заднюю дверь в домик. Внутри было тихо, тепло, даже уютно.
     Золотой медвежонок дремал, привалившись спиной к громадному дубовому пню, который для него приволокли из леса. Об его кору медвежонок точил свои коготки. Зрители, скопившиеся в полутьме по ту сторону прозрачной преграды, старались не шуметь и переговаривались шепотом, чтобы не разбудить очаровательное создание. Впрочем, они зря старались - Алиса-то знала, что преграда звуконепроницаемая.
     Медвежонок был невелик размером, чуть побольше пуделя, его длинная и прямая шерсть стояла дыбом, и кончики волос загорались яркими искорками, когда на них падал случайный луч света. Морда медвежонка была курносая, темно-коричневая, а глаза светлые, сиреневого цвета. Они были окружены длинными черными ресницами. Задние лапы медвежонка были короткими, сильными и толстыми, а передние заканчивались пальцами с длинными крепкими когтями, чтобы цепляться за деревья.

Глава первая

Через сто лет люди научатся летать к далеким звездам. В Москве будет космопорт, вокзал для космических кораблей.
     Кого только там не встретишь! По залу ожидания гуляют люди, марсиане, ушаны, брастаки и вовсе неизвестные вам существа, похожие на рыб, птиц, лягушек, драконов, пауков или на букеты цветов. И никто не удивляется - ведь Вселенная бесконечна и в ней есть много разных планет.
     Поэтому никто не обратил внимания на Деда Мороза и Снегурочку, которые вошли в зал ожидания и поспешили к столу, за которым сидел робот-Справочник с экраном вместо головы. - Здравствуйте, - сказал Дед Мороз.
     - Здравствуйте, - ответил робот-Справочник, который все знает. - Я рад видеть настоящего Деда Мороза. Хорошо ли вы провели на Земле Новый год? Много ли раздарили подарков?
     - Мы славно повеселились, - ответила Снегурочка. - И повеселили детей. А теперь возвращаемся домой, на Планету сказок. Когда отлетает наш космический корабль?
     - Ваш корабль отлетает через полчаса, - ответил Справочник. - Но, пожалуйста, не забывайте, что космические корабли на Планету сказок не садятся. Нельзя.
     В это время к столу Справочника подошли еще три человека: знаменитая изобретательница Светлана, Алиса Селезнева и Пашка Гераскин. Светлана в свободное от изобретений время работает учительницей в классе, где учатся Алиса и Пашка. Она дружит со своими учениками, а они ей помогают изобретать.
     Светлана несла большой чемодан. Она поставила его на пол и спросила робота-Справочника: - А почему космические корабли не садятся на Планете сказок? - Потому что нельзя? - ответил Справочник.
     - Я думаю, - сказала Алиса, - что на планете нельзя садиться, потому что там живут сказочные существа. - Правильно, - согласился Дед Мороз. - Нас нельзя беспокоить. Тут робот-Справочник заговорил снова:
     - Поясняю для тех, кто не понял: Планета сказок населена придуманными существами. Там живут драконы, гномы, Кот в сапогах, Спящая красавица, Баба Яга и много-много других чудесных людей и зверей. Но они ведь ненастоящие! А если на эту планету начнут летать туристы или просто любопытные люди, то может случиться беда.
     - А я все думаю, - сказал Пашка, - как они туда попали? Ведь придумали драконов и гномов здесь, а живут они там!
     - Раз нас придумали, - вздохнул Дед Мороз, - надо же нам где-нибудь жить! Вот возьми нас со Снегурочкой. Нас ждут дети на Новый год. Но мы никому не нужны летом. Вот мы улетаем к себе домой и прячемся там в холодильнике, пока не придут холода.
     - Поэтому, - продолжал робот-Справочник, - пассажирские корабли тормозят возле Планеты сказок и опускают на планету воздушный шар. Кому надо на Планету сказок по делам, они опускаются на воздушном шаре. - А обратно как же мы улетим? - спросила Алиса.
     - Тоже на воздушном шаре, - сказал робот-Справочник. - Как опустились, так и подниметесь.
     - Мы пойдем купим мороженого на дорогу, - сказала Снегурочка. Они ушли с Дедом Морозом за мороженым и не заметили, что за большой пальмой посреди зала скорчились, подслушивая этот разговор, два космических пирата. Одного из них, толстого, со свинячьим лицом, звали Весельчак У, а второго худого, остроносого - Крысом. Пираты были одеты в черные кожаные костюмы.
     Пиратам тоже надо было попасть на Планету сказок. Но не просто попасть, а добыть большой космический корабль.
     Никто на Земле не знал, что уже месяц, как Планету сказок захватила пиратская банда.
     Пираты летели совсем по другому делу, но их корабль сломался, и надо было где-нибудь сесть, чтобы его отремонтировать. Тут им и попалась на пути Планета сказок.
     Когда пираты вылезли из корабля, они страшно удивились и даже испугались - ну каково вам увидеть Дракона с тремя головами, который разговаривает с вами человеческим голосом, или Бабу Ягу в колоде и с помелом. Сказочные существа обрадовались пиратам, потому что думали, что пираты прилетели к ним в гости.
     Но не тут-то было. Как только пираты поняли, что им нечего бояться, они накинулись на драконов, гномов, леших и водяных, на сказочного короля и Спящую красавицу, заточили их в пещеру Аладдина, а сами принялись грабить планету и свозить все в одно место. Такой у пиратов характер!
     Обобрали они планету подчистую и собирались уже лететь к себе, но оказалось, что корабль-то они починить не могут. Не оставаться же им навсегда на Планете сказок!
     И тогда Королева пиратов приказала Крысу и Весельчаку У лететь за новым кораблем, чтобы вывезти награбленное добро.
     Крыс и Весельчак У поднялись на воздушном шаре, подождали, пока мимо пролетел пассажирский корабль, тихонько забрались на него и прилетели на Землю. Но тут им не повезло.
     Оказалось, что на Земле все корабли хорошо охраняются, из одного корабля пиратов выгнали, в другой не пустили, а у третьего за ними погнались так, что они еле успели ноги унести.
     Усталые, злые пираты вернулись в зал ожидания и стали думать, как выполнить приказ Королевы пиратов. И вот они увидели Деда Мороза и Снегурочку, а потом и Светлану с ее друзьями. И пираты стали подслушивать - вдруг им удастся узнать что-нибудь нужное для себя. И они подслушали, как Светлана разговаривала с Алисой и Пашкой.
     - Берегите меньшитель, - сказала она, показывая на чемодан. - Второго такого в мире нет. Я его два года изобретала. - Мы знаем, не бойся, Светлана, - сказала Алиса. - Мы умеем обращаться с меньшителем, - сказал Пашка. - И все же повтори, что вы будете делать, - попросила Светлана. Пашка закрыл глаза, чтобы все точнее вспомнить, и быстро заговорил:
     - Чемодан-меньшитель - великое изобретение, которое изменит жизнь путешественников. Если положить в него любую вещь, то вещь уменьшится почти в сто раз. Если вы переезжаете с квартиры на квартиру, можно положить в чемодан все кровати, шкафы, книжные полки, телевизор, домашнего робота, бабушку...
     - Как так бабушку? - услышал Пашка голос Деда Мороза. Оказывается, Дед Мороз со Снегурочкой уже вернулись. Дед Мороз держал в руке ведро, полное сливочных стаканчиков мороженого. Они со Снегурочкой ели мороженое как семечки - откроет Снегурочка ротик, кинет туда стаканчик, проглотит и за другим тянется.
     - А почему нельзя бабушку положить в чемоданчик? - удивился Пашка. - Ведь туда же я положу ее кроватку, подушку, любимое покрывало и даже кошку.
     - Не знаю, - покачала головой Светлана. - С живыми людьми я опытов не проводила. Ведь если ты понесешь чемодан, то бабушка будет в нем болтаться как горошинка.
     - Я буду осторожно носить чемодан с бабушкой, - возразил Пашка. - И ничего с ней не случится. А если не верите, то смотрите! С этими словами Пашка открыл чемодан и прыгнул в него. И на глазах у всех стал уменьшаться, пока не исчез.
     Все кинулись к чемодану и увидели, что Пашка сидит на его дне. А ростом он с мышонка. И даже еще меньше. Пашка помахал рукой, и Снегурочка спросила: - Дать тебе мороженого? - Давай? - пискнул Пашка.
     Снегурочка кинула ему в чемодан стаканчик с мороженым, и все ахнули, потому что испугались - а вдруг стаканчик ударит Пашку и раздавит? Но попав в меньшитель, стаканчик на лету стал маленьким и Пашка поймал его одной рукой. Никто не заметил, что пираты тоже подошли поближе и заглянули в чемодан.
     Светлана наклонилась, ловко схватила Пашку и вытащила его наружу. Он сразу вырос до своего обычного размера. Пираты снова спрятались за пальму, и Весельчак У прошептал: - Во дает! Ты понимаешь? - Что я понимаю? - спросил Крыс. Он задумался.
     - А то, что в этот чемодан можно арбузов накидать. Знаешь, сколько там арбузов поместится? - И зачем тебе столько арбузов? - спросил Крыс. - А чтобы их есть, - ответил Весельчак У.

Глава первая
ПРИЗРАК БРОДИТ ПО БУЛЬВАРУ

     Была середина декабря. В московских переулках, во дворах и в парках насыпало много снега. К счастью, за последние годы XXI века удалось заштопать озоновые дыры, вычистить воздух и воду, закрыть дымные и вредные заводы. Человечество вздохнуло свободно, зимы в Москве снова стали морозными и снежными, а небо звездным и прозрачным. По нему проносились флаеры и лайнеры.
     На центральных площадях и улицах пластиковые мостовые и тротуары прогревались, там было сухо и чисто, а редкие снежинки, прилетевшие с ветром, испарялись, не успев коснуться земли. Можно было всю зиму гулять в лакированных туфлях.
     Но Алиса Селезнева считала, что зимой лучше ходить по снегу. Поэтому она оставила флаер на стоянке за Арбатской площадью, а дальше пошла пешком по лесным тропинкам Гоголевского бульвара. Она шагала не спеша, радуясь тому, как похрустывает снег под подошвами, и любуясь тем, как фонарики, протянутые меж деревьев, отражаются звездочками в снежинках.
     Алиса остановилась перед детской биостанцией. Биостанция была пустынна, лишь в оранжерее горел яркий свет. Зимой всех зверей переводят в Космический зоопарк, где работает Алисин папа, профессор Селезнев. Ведь юные натуралисты не могут бывать здесь каждый день - у них много дел в школе. Правда, после школы сюда обязательно забегает кто-нибудь из ботаников проверить, как идут дела в оранжерее, и покормить волка Гаврюху, который остается на зиму сторожем, потому что любит снег и свободу.
     Вот и сейчас Гаврюха, издали почуяв Алису, примчался к воротам. Он часто дышал и глядел на Алису с радостью.
     Алиса открыла ворота и вошла на станцию. Гаврюха, приблудный волк, но умница, поднялся на задние лапы, чтобы поцеловать ее в лицо, но Алиса не удержала вес такого большого зверя и с размаху грохнулась на снег. Гаврюха смутился и принялся толкать ее в бок теплым носом, чтобы помочь подняться.
     Гаврюха появился на биостанции осенью. Утром натуралисты пришли на станцию и увидели, что он лежит, свернувшись кольцом, у ворот. Сначала его приняли за овчарку, но потом приехал профессор Селезнев и сказал, что это не собака, а настоящий волк. Он хотел было увезти волка, чтобы тот чего-нибудь не натворил. Ведь волки - животные дикие и во взрослом виде не приручаются. Но волк стал просить, чтобы его оставили. Он лежал на земле, прижав морду к песку и виляя хвостом, как собака. Он даже подвывал, как будто хотел что-то сказать, и ребятам стало его жалко. К тому же случилась странная вещь: на выручку к волку прибежали питекантроп Геракл и жираф Злодей, постоянные обитатели биостанции, которые, оказывается, уже были знакомы с волком и подкармливали его как умели. "Ну если жираф согласен жить с волком, - развел руками профессор Селезнев, - значит, это не волк, а кролик. Теперь осталось решить загадку, как взрослый волк мог очутиться в центре Москвы".
     Волк улыбнулся и поднялся на ноги. Он подошел к Алисе и прижался холодным влажным носом к ее ладошке. Алиса погладила его жесткую теплую шерсть. "Как его назовем?" - спросил тогда Пашка Гераскин. "Рексом", - сказал Аркаша Сапожков. "Белый Клык!" - предложила Маша Белая.
     Волк медленно поворачивал голову, удивляясь, какие смешные имена придумывают для него. Он скалил зубы, широко улыбаясь.
     Пашка Гераскин нахлобучил ему на голову тюбетейку, и волк стал похож на забубенную дворнягу.
     "Гаврюха! - воскликнул Пашка. - Его будут звать Гаврюхой, и он станет на биостанции сторожем!" Все согласились, включая волка.
     Так Гаврюха остался на станции. Он охранял ее, гонял ворон, выводил за рукав из оранжереи шалунов, выл на луну, чтобы не слишком светила и не мешала спать зверям и птицам, даже носил в зубах ведра с удобрением для опытов Аркаши с быстрорастущими растениями. Но вот наступила зима, и Гаврюхе стало тоскливо. Если бы не чувство долга, глубоко заложенное в загадочном волке, он бы сбежал в лес. Впрочем, никто не знал, где лежит тот лес, откуда пришел на Гоголевский бульвар мирный волк Гаврюха. Прошло уже три месяца, как Гаврюха поселился на биостанции...
     Поднявшись со снега, Алиса достала из кармана пуховика косточку для Гаврюхи, которую завернула для него еще за обедом. Гаврюха благодарно кивнул. Алиса сказала: - Кушай, не стесняйся.
     Волк не любил, когда люди смотрели, как он ест. Почему-то он считал, что это неприлично.
     Алиса взглянула на дорожку - следов на ней, если не считать волчьих, не было, хотя обильный снегопад кончился еще засветло. На всякий случай Алиса спросила: - Пашка Гераскин не заходил? Волк, придавив косточку лапой, отрицательно покачал головой. - Сегодня никого не было? Никого, показал волк.
     - Ты ешь, Гаврюха, - сказала Алиса. - Тебе не обидно, что тебя называют Гаврюхой? Нет, покачал головой волк. - Тогда я пойду домой, - сказала Алиса. Она прикрыла ворота на биостанцию, помахала волку и пошла прочь.
     Бульвар широк, люди обычно гуляют по центральной аллее. Алисе хотелось побыть одной, и поэтому она выбрала одну из пустынных узких дорожек.
     Было еще совсем не поздно. Откуда-то доносилась музыка, ярко светясь, промчался над головой прогулочный флаер, сквозь деревья было видно, как на аллее малыши играют в снежки.
     Скоро Новый год. Надо придумывать, кому какие покупать подарки. Это ужасное занятие. Кажется, что все уже подарено в прошлые праздники. А если добавить, что нужно посылать подарки на другие планеты, где есть друзья, - можно голову сломать от напряжения!
     Покупать папе новый свитер? Но ведь мама тоже купит ему новый свитер! И почему только папа бросил курить? Он сразу лишил всех родных возможности дарить ему экзотические зажигалки, трубки или коробки с сигарами, которых папа и на дух не переносил...
     Задумавшись, Алиса сбилась с пути. Тропинка стала совсем узкой. Она была покрыта тонким слоем девственно гладкого снега, значит, за последний час-два никто здесь не проходил.
     Звуки погасли, потому что на их пути стояли разлапистые ели, огни еле проглядывали сквозь хвою. Алиса почувствовала себя неуютно, словно заблудилась в настоящем лесу. Она хотела было засмеяться, но смеха не получилось... Хоть ты знаешь, что до людей всего триста метров, но сердце замирает... Впереди была небольшая полянка. Ели и сосны тесно сошлись, перекрывая все пути к ней. Алиса раздвинула ветви.
     Посреди полянки, на блестящем под звездами и луной снежном покрове, стоял небольшой черный сундук. Старинный, с округлой крышкой, медными уголками и медной скобой, на которой висел, держась открытым ухом, тяжелый железный замок.
     Алиса замерла. Если бы она увидела такой сундук под Новый год, она бы решила, что это часть новогоднего карнавала, что вот-вот из-за деревьев выйдет Дед Мороз. Но было лишь шесть часов вечера, середина декабря, и Дед Мороз, если он существует, гуляет где-нибудь по тундре или отдыхает в далекой стране Лапландии.
     Алиса подошла к сундуку. Она решила откинуть крышку и посмотреть, что спрятано внутри. Но не успела этого сделать, потому что вдруг ее пронзило ощущение опасности.

ПОДВОДНОЕ КЛАДБИЩЕ

     На каникулах после шестого класса каждый сам выбирал себе тему биологической практики. В маленьком коралловом домике биостанции на Гоголевском бульваре собрались все биологи. С утра над Москвой синоптики устроили мелкий теплый дождь, потому что паркам и садам нужна была влага - наступало время цветения. Дождик уютно постукивал по молодым листьям, капли влетали в открытые окна. Жираф Злодей, существо доброе, но глупое, сунул голову в окно, полагая, что он спрятался от дождя. Питекантроп Геракл попросил у Аркаши Сапожкова зонтик и гулял по дорожке, порой громко ухая, чтобы привлечь к себе внимание. Он был уверен, что, завладев зонтиком, уже превратился в человека. Остальным обитателям биостанции дождь не мешал, и поэтому они, в свою очередь, не мешали юным биологам.
     Первыми рассказывали о своих планах на лето близнецы Маша и Наташа Белые. Они решили уехать со своими ручными дельфинами на Черное море, потому что у Медеи вот-вот должен родиться малыш, и сестры решили с детства учить дельфиненка человеческому языку. Они рассудили, что трудности с обучением дельфинов происходят из-за того, что учат обычно взрослых, а взрослые уже знают свой дельфиний язык и новый учить им недосуг.
     Биологи одобрили решение близняшек, только Пашка Гераскин, который, разумеется, опоздал, сказал:
     - Первой фразой, которую выучит твой дельфиненок, будет: "Отстаньте от меня, люди!" - А что ты будешь делать, Паша? - спросила Галина Петровна, наставник по биологии.
     - Я еще не сформулировал, - скромно ответил Паша. - Может, вернусь к опытам по дрессировке белых грибов, чтобы они по сигналу сбегались к корзинке.
     - Что очень показательно для твоего характера, - сказала Машенька Белая. - Один литературный герой уже придумал вареники, которые прыгали ему в рот. - Теперь твоя очередь, Алиса, - сказала Галина Петровна.
     - Хорошо, - ответила Алиса и подошла к стене, где висела географическая карта. - Только сначала я должна кое-что рассказать. Сто пятьдесят лет назад на Тихом океане бушевала война. В те дни 1941 года, когда немецких фашистов разгромили под Москвой, их японские союзники неожиданно, без объявления войны, напали на американский флот, который стоял в бухте Перл-Харбор на Гавайских островах. Впрочем, вы ведь знаете историю... - Все равно рассказывай, - сказал Пашка. - Было морское сражение?
     - Нет, - сказала Алиса. - Японский флот не подходил близко к Перл-Харбору. Но японские бомбардировщики поднялись с авианосцев и ранним утром сбросили тысячи бомб на американский флот. Самые сильные американские линкоры были потоплены, и поэтому японцы смогли послать корабли с десантом на юг и в несколько месяцев захватили всю Юго-Восточную Азию. Но постепенно их наступление остановилось. Война затягивалась. Японцам все труднее было вывозить из оккупированных стран награбленное добро. Американские подводные лодки топили их транспорты, а самолеты бомбили их. И вот теперь о том, что мало кто знает. В начале 1944 года японцы собрали большой конвой. В нем было около тридцати транспортов и танкеров. Охраняли их два крейсера и авианосец "Секаку". Этот конвой собрался в Сингапуре и взял курс на остров Яп. - А что эти транспорты везли? - спросил Джавад Рахимов.
     - На некоторых было награбленное добро - каучук, нефть, тиковое дерево, олово... Были там и транспорты с войсками, танки, пушки, солдаты, которых отправляли, чтобы укрепить гарнизон Марианских островов, где готовились высадиться американцы. Алиса показала на длинную дугу островов.
     - Утром третьего февраля конвой был замечен американским самолетом, как раз когда он приближался к атоллу Моруту, вот здесь. Самолет сообщил о конвое, и тут же с американских авианосцев поднялись бомбардировщики. В тот район вышла "волчья стая". - Что? - удивился Пашка.
     - Так называли группы подводных лодок, они нападали на добычу все вместе, как стая волков. Три часа длилось избиение конвоя. Некоторые корабли пытались спастись в лагуне атолла Моруту. Их разбомбили уже там...
     - Все это очень интересно, - сказала Галина Петровна. - Но какое отношение это имеет к твоей практике?
     - Через много лет после войны на атолле Моруту побывали биологи. И они обнаружили интересную вещь - оказывается, потонувшие корабли постепенно превращались в рифы. На них селились кораллы и водоросли, гнездились колонии рыб и моллюсков. Причем там удалось найти новые виды морских существ. Ведь эти искусственные рифы были железными, в танкерах была нефть. Все это влияло на состав воды в атолле. Кораллы, например, росли там втрое быстрее, чем на обычных скалах. Уже много лет никто не бывал на атолле Моруту. И по-моему, очень интересно поглядеть, что там сейчас происходит. К тому же на острове Яп, - Алиса показала указкой на карту, - теперь есть морская ферма. Им хочется узнать, нельзя ли устроить филиал фермы на атолле Моруту. - А чего они сами не съездят туда? - спросила Машенька Белая.
     - У них людей не хватает. Поэтому они обрадовались, что я собираюсь на атолл, и дадут мне батискат. - Кого дадут? - спросил Пашка. За Алису ответила Машенька: