Недавняя шумиха вокруг протокола ICQ заставила некоторых любителей сетевого общения обратить внимание на систему обмена мгновенными сообщениями Jabber и столкнуться с проблемой выбора подходящего клиента. Ничего удивительного: просто мессенджеров, поддерживающих протокол XMPP, столько, что от их обилия голова идет кругом, и возникает естественный вопрос: какой из представленных в Сети клиентов лучше? Чтобы пользователю было проще определиться с правильным выбором, мы решили составить краткий обзор доступных Jabber-приложений и разбить его на две части - отдельно для больших и маленьких устройств.

Однако перед тем как перейти к обзору компьютерных IM-приложений, замолвим пару добрых словечек о самом протоколе Jabber, чтобы наши читатели смогли оценить всю прелесть данной технологии.

Начнем с упоминания о полной открытости протокола Jabber, благодаря чему в Интернете присутствует масса всевозможных клиентских и серверных программных решений, использующих эту платформу. Второй важный момент связан с тем, что в основе Jabber лежит стандарт XML, гибкость и расширяемость которого позволяет обеспечить взаимодействие с любыми другими системами обмена мгновенными сообщениями, например, такими как AIM, ICQ, MSN, Yahoo и даже агентом Mail.ru. Кроме того, доступна подписка на RSS-новости.

В-третьих, благодаря децентрализованной архитектуре любой желающий может разжиться собственным Jabber-сервером и вдоволь экспериментировать с установленными на компьютере IM-клиентами. Наконец, еще одна сильная сторона этого протокола - его безопасность. Практически все реализации Jabber используют SSL при обмене идентификационными данными между клиентом и сервером, что значительно уменьшает вероятность кражи пароля путем "прослушивания" сетевого трафика пользователя, плюс некоторые приложения используют PGP/GPG-шифрование сообщений внутри протокола. В общем, не Jabber, а настоящая находка для шпиона.

В конце 90-ых с ростом популярности интернета люди обнаружили, что электронная почта является отличным способом общения с другими пользователями. IRC (Internet Relay Chat) был большим в то время, равно как и форумы, но ярые поклонники наряду с представителями бизнеса нуждались в общении в режиме реального времени. Так появились приложения с возможностями мгновенного обмена сообщениями, которые, будучи способными поддерживать коммуникацию в режиме реального времени, стали очень полезным инструментом. Возможность мгновенной передачи мыслей и файлов стала еще более полезной. Сегодня по сравнению с электронной почтой мгновенные сообщения используются гораздо чаще. Некоторые организации используют системы мгновенного обмена сообщениями, как основное средство общения.

IM, как инструмент предприятия, может быть довольно эффективным, но любой инструмент можно использовать ненадлежащим образом, особенно если он не контролируется должным образом. Лучшим способом управления любой коммуникацией является обеспечение того, чтобы коммуникация проходила через центральную точку, такую как шлюз. Поставщики работали над этим и создали клиентов с поддержкой шлюзов, которые работают в качестве внешних или внутренних IM решений.

Идеальной будет конечная точка, которая полностью защищена, даже если она (в виде мобильного устройства или ноутбука) покидает пределы корпоративной сети. Если конечная точка имеет должный уровень защиты, как например системы предотвращения вторжений на узел (Host Intrusion Prevention System – HIPS) в сочетании с личным файерволом и определением вредоносного ПО, то конечная точка будет более надежной.

Сегодня социальные контакты по электронным средствам являются весьма распространенными, и некоторые компании поощряют такую культуру, технологии web 2.0 и 3.0 имеют приложения, которые делают это возможным, и клиенты стали не так востребованы. В большинстве случаев необходим лишь обозреватель, действительные компьютерные технологии удаленного ресурса (cloud computing) теперь возможны, что делает подключение к друзьям, семье и коллегам через интернет обычным делом.

Совместное использование файлов, ссылок, содержимого и прочих средств позволяет предоставлять доступ большим группам в течение секунд.