Учёные подсчитали количество информации, хранимой в настоящее время человечеством. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале «Science», по состоянию на 2007 год количество данных, хранящихся в мире, составляет 295 экзабайт, что эквивалентно 1,2 миллиардам среднестатистических жёстких дисков (в 1 экзабайте около 1 миллиарда гигабайт). Исследователи принимали в расчёт информацию с компьютеров, DVD, книги и даже рекламные листовки – всего учтено более 60 различных технологий, созданных в период с 1986 по 2007 год.

«Если бы мы хранили всё это в книгах, то можно было бы покрыть территорию США или Китая 13 слоями книг», - сообщает доктор Мартин Гильберт из Университета Южной Калифорнии – «А если всю эту информацию записать на компакт-диски, то стопка выйдет за пределы лунной орбиты».

Информационная революция

Интересно, что ещё в 2000 году 75% информации в мире хранилось на аналоговых носителях, но уже в 2007 году 94% объёма были сохранены в цифровых форматах. Этот период исследователи называют информационной революцией.

«Ранее происходили и другие революции», - сказал в интервью журналу «Science» доктор Гильберт. «Автомобили полностью изменили общество. Или, например, электричество. Каждые 40, 50 или 60 лет что-то начинает расти быстрее, чем всё остальное. Сейчас этим чем-то является информация».

«Что вы можете делать с информацией? Например, передавать через пространство – это называется коммуникациями. Также можно передавать информацию через время. Мы называем это хранением. Преобразование, манипулирование, изменение – это мы называем вычислениями».

Согласно данным другого исследования, количество переданных данных составляет около двух зеттабайт (в 1 зеттабайте 1000 экзабайт). Это эквивалентно ежедневному информационному потоку в 175 газет на каждого человека.

Быстрорастущей областью манипуляций информацией являются вычисления. За последние два десятилетия глобальные вычислительные мощности увеличивались на 58% в год.

Эти цифры могут казаться большими, но они по-прежнему незначительны в сравнении с потенциалом обработки и хранения информации природой. «Структуры ДНК каждого человека могут содержать до 300 раз больше данных, чем мы храним сейчас в наших технологических устройствах», - говорит доктор Гильберт.

Несмотря на распространение компьютеров и мобильных телефонов, «цифровая пропасть» между богатыми и бедными странами также стремительно растёт. Способность обрабатывать информацию по миру распределена неравномерно.

В 2002 году люди из развитых стран могли передавать в 8 раз больше информации, чем люди из развивающихся стран. Спустя всего пять лет этот разрыв почти удвоился – в развитых странах поток информации в 15 раз больше. Исследование затрагивает 2002 год ещё и с другой стороны – именно тогда цифровые хранилища данных догнали аналоговые.

Четыре года исследований наверняка стоили американским налогоплательщикам немалых денег, но хоть информация в итоге получилась занимательной. Но если даже в период с 2002 по 2007 год произошёл столь бурный рост, то можно ли считать итоги актуальными?