Строфа 1 Крушение луча.

1

         
         – Как долго продержится магия?
         Поначалу никто не ответил на вопрос Роланда, поэтому он задал его вновь, на этот раз подняв глаза на двух мэнни, которые сидели напротив него в гостиной дома отца Каллагэна, Хенчека и Кантаба, мужа одной их многочисленных внучек патриарха. Они держались на руки, по обычаю мэнни. Старик потерял в этот день внучку, но, если и скорбел, на суровом, закаменевшем лице никаких эмоций не отражалось.
         Рядом с Роландом, никого не держа за руку, молчаливый и смертельно бледный, расположился Эдди Дин. Чуть дальше, на полу, скрестив ноги, устроился Джейк Чеймберз. Затащил Ыша себе на колени, такого Роланд никогда не видел и, если ему кто сказал, не поверил бы, что ушастик– путаник позволяет так с собой обращаться. И Эдди, и Джейка забрызгала кровь. Джейка – его друга Бенни Слайтмана. Эдди – Маргарет Эйзенхарт, в девичестве Маргарет из клана Красной тропы, погибшей в бою внучки Хенчека. И Эдди, и Джейк выглядели уставшими, не меньшую усталость испытывал сам Роланд, но не сомневался, что эту ночь рассчитывать на отдых им не придется. Из города доносились приглушенные расстоянием треск фейерверков, пение и радостные крики. Здесь же никто ничего не праздновал. Бенни и Маргарет умерли, Сюзанна пропала.
         –  Хенчек, скажи мне, прошу тебя, как долго продержится магия? Старик рассеянно погладил бороду.
         – Стрелок… Роланд… не могу сказать. Магия двери в этой пещере мне неведома. Как тебе хорошо известно.
         – Тогда скажи мне, что думаешь. Основываясь на том, что знаешь. Эдди вскинул руки. Грязные, с кровью под ногтями, они заметно дрожали.
         – Скажи, Хенчек,– голос жалкий, потерянный, Роланд слышал такой впервые. – Скажи, прошу тебя.
         Розалита, домоправительница отца Каллагэна, вошла с подносом в руках. Принесла чашки и кувшин с только что сваренным кофе. Она, по крайней мере, изыскала возможность сменить залитые кровью, вымазанные землей джинсы и рубашку на платье, но в глазах застыл ужас пережитого. Они таращились с ее лица, как маленькие зверьки из норок. Без единого слова она разлила кофе, раздала чашки. И ей не удалось полностью отмыться от крови, отметил Роланд, беря одну из чашек. На тыльной стороне правой ладони осталась красное пятнышко. Кровь Маргарет или Бенни? Он не знал. Да и не хотел. Волки побеждены. Они могли более не вернуться в Калья Брин Стерджис, а могли и вернуться. Это забота ка. А вот их забота – Сюзанна Дин, которая исчезла по завершению боя, прихватив с собой Черный Тринадцатый.
         – Ты спрашиваешь о кавен? – откликнулся Хенчек.
         – Да, отец, – кивнул Ролан. – Стойкости магии. Отец Каллагэн, взял чашку кофе, кивнул, нервно улыбнулся, но не поблагодарил. По возвращению из пещеры он произнес лишь несколько слов. На его коленях лежал роман «Салемс– Лот»1, написанный человеком, о котором он никогда не слышал. Указывалось, что персонажи и события в этой книге – вымысел, но он, Доналд Каллагэн был одним из главных героев. Жил в городе, где разворачивалось действие романа, принимал участие во всех ключевых эпизодах. Он уже перевернул книгу, осмотрел заднюю сторону супера и клапан, в странной уверенности, что увидит собственную физиономию (вернее, физиономию Доналда Каллагэна, каким он был в 1975 году, когда все это и произошло), но фотография отсутствовала, да и об
         Роман «Салемс– Лот» в нашей реальности на языке оригинала
          («Salem’s Lot») опубликован в 1975 г. На русском языке
          издавался неоднократно под разными названиями.
         В издательстве АСТ впервые вышел в 2000 г.
          под названием «Жребий».