Однако ряд открытий и изобретений позволил радикально изменить компьютерную индустрию. Все началось с того, что в 1958 году инженеры компании Texas Instrument разработали первую полупроводниковую интегральную схему (ИС). Это позволило радикально сократить объем и энергопотребление электронных устройств. Уменьшающиеся с каждым годом ИС стали заменять транзисторные блоки, и вскоре схемотехника всей электроники, от электронных часов и бытовых радиоприемников до серьезных устройств, упростилась до одной-двух микросхем с несложной обвязкой из «традиционных» радиодеталей.

Спустя 13 лет, в 1971 году, компания Intel объединила несколько микросхем в одну большую, предназначенную для выполнения математических вычислений в калькуляторе фирмы Busicom. Сравнительно маломощный, но инновационный процессор 4004 никогда не применялся в персоналках – в то время не существовало даже концепции персонального компьютера. Тем не менее именно возможности Intel 4004 натолкнули нескольких энтузиастов радиоэлектроники на идею создания компактного ПК.

Компьютер на кухонном столе

Раньше всех за новые перспективы ухватились радиотехники-любители – «люди с паяльником», интересовавшиеся электроникой и новыми технологиями. Для них не было дела занятнее, чем сутками просиживать в гаражных лабораториях, создавая  разнообразные гаджеты. И пока монструозные корпорации инвестировали огромные деньги в «большие  машины», молодые революционеры создали нечто совершенно новое – маломощные, несовершенные, но при этом полноценные и доступные практически каждому персональные компьютеры.

Первыми пользователями этих машин стали сами их создатели, а также собратья радиолюбителей, имевшие немалые познания в элек­тронике. Поначалу попытки энтузиастов заработать на своем творчестве ограничивались продажей пачки схем таким же фанатикам. Иногда к схемам «насыпали» необходимых радиодеталей, чтобы сэкономить покупателю время на их закупку, но, в любом случае, такой конструктор был бесполезен для большинства людей, незнакомых с паяльником. Разумеется, мысль коммерческая отстает от мысли технической совсем ненамного. Уже в 1974 году «калькуляторная» компания MITS решила по­править свои дела за счет рискованного, но потенциально очень прибыльного предприятия и выпустила на рынок полностью собранный персональный компьютер Altair 8800.

Успех превзошел все ожидания. Собранное, оттестированное и снабженное документацией устройство не имело конкурентов. Покупателей не останавливала даже весьма аскетичная комплектация ПК – Altair 8800 не имел ни клавиатуры (ввод команд выполнялся с помощью тумблеров), ни монитора (результаты работы программы выводились на ряд лампочек). Кроме того, немалую роль сыграла ценовая политика MITS. Компьютер в сборе стоил $621, а в виде набора деталей – уже $439. В то же время розничная цена одного только Intel 8080 составляла $397, и каждому покупателю было ясно: он получает настоящий полноценный компьютер практически за бесценок. Хитрость состояла в том, что благодаря оптовым закупкам эти процессоры обходились компании MITS по $75, то есть в пять раз дешевле.

Вскоре клубы пользователей Altair появились по всему США. Энтузиасты и небольшие электронные компании постоянно дорабатывали новинку, создавая платы расширения для шины Altair SuperBus. Благодаря этому коммерческая жизнь продукта MITS продлилась на долгие годы. Интересен также тот факт, что первым продуктом никому на тот момент неизвестной компании Microsoft стал интерпретатор языка программирования BASIC для Altair 8800.

Рождение мыши

9 сентября 1968 года в Сан-Франциско прошло одно из самых важных мероприятий в истории становления персонального компьютера. Дуглас Энгельбарт представил миру невиданные доселе вещи. Все они были промышленно воплощены гораздо позднее, но именно Энгельбарт определил способы общения пользователя с персональным компьютером. На презентации мир впервые увидел манипулятор типа «мышь», где для навигации использовались два осевых колеса (первые мыши появились в продаже только в 1983 году), оконный графический интерфейс (появившиеся в Mac OS в 1984 году), гипертекст, концепцию видеоконференций, электронную почту. Каждая из этих инноваций открыла целую отрасль в IT.

До появления первого персонального компьютера оставался еще не один год, и разработки эти никому не были нужны. Все подступы к компьютерам тех лет были заняты «жрецами» в белых халатах, для которых управление машиной с помощью командной строки было естественным, как дыхание, и для которых удобный графический интерфейс и новый манипулятор выглядели не более чем профанацией их священного знания.

Один из трех

Вдохновленный примером Altair 8800, Стив Возняк в 1976 году разработал и спаял у себя на кухне персональный компьютер, названный чуть позже Apple I. Собственно, нужна эта машина была ему лишь для самоутверждения среди членов компьютерного клуба, таких же фанатов электроники, как и он. Но друг Возняка Стив Джобс предложил поставить проект на коммерческие рельсы. Уговорив владельца местного магазина Byte Shop заказать у новоявленной Apple Computers Inc. 50 экземпляров машины, ребята приступили к работе.

Все бы ничего, да только ни денег, ни комплектующих у них не было. Даже после продажи автомобиля Джобса и программируемого калькулятора Возняка денег не хватало. На помощь пришел коллега Джобса из Atari, Рональд Вейн. Он внес свою долю в капитал свежесозданной компании, а также сумел привлечь небольшой кредит.

Спаяв нужное число машин всего за десять дней, оба Стива выполнили условия контракта. В магазине на Apple I поставили «адский» ценник: $666,66. За эти деньги покупатель получал тридцать собранных на монтажной плате микросхем, к которым мог уже самостоятельно добавить корпус, подключить клавиатуру, монитор и блок питания. Бешеного успеха не случилось, но почти за год удалось продать около 200 экземпляров ПК, что по тем временам было неплохим началом.

В это же время компания IBM стала интересоваться перспективным рынком персональных компьютеров. «Голубой гигант» не мог пропустить такой лакомый кусочек, и вскоре на рынок вышел IBM 5100 (ставший в дальнейшем прародителем целой линейки персональных компьютеров IBM). Но компания прогадала с целевой аудиторией: корпорации еще не понимали, зачем им нужны персоналки, а для простых любителей цена в $9 тыс. была просто нереальной.

В 1977 году на рынок персональных компь­ютеров вышла прославившаяся впоследствии компания Commodore со своим первенцем Commodore PET. При всех его достоинствах (комплектация корпусом, клавиатурой и монитором; расширяемая до 96 кб память; невысокая цена благодаря бюджетному процессору MOS Technology 6502), приобрести популярность ему не дали проблемы с графикой – PET попросту не отображал ее и мог работать только с монохромным текстом.

Судят по одежке

Вместе с технической стороной вопроса развивался и внешний вид, дизайн персональных машин. Корпус ПК должен был не только защищать и охлаждать, он должен был как-то выглядеть. Речь уже шла не о вычислительном центре, где группа специалистов обслуживает безликий ряд шкафов, а о чьем-то кабинете, аудитории, спальне. Стало важно, сколько места занимает компьютер, где его можно поставить и как он будет там смотреться. И цвет корпуса (популярнейшим был нейтральный «грязно-белый», или «белый офисный» цвет), и его форма приобретали все большее значение.Вначале внешность ПК прочно ассоциировалась с коробкой Altair 8800.

После в моду вошел придуманный IBM корпус IBM 5100 (позже его можно было увидеть в первом коммерче­ском ноутбуке, Osborne 1). Но такой корпус не мог вместить достаточно большой монитор, потому вскоре распространение получили внешние мониторы, устанавливаемые на «лежачий» корпус ПК. Так появились первые desktop-компьютеры (от англ. desk­top – поверхность письменного стола). В будущем пути производителей разошлись – кто-то стремился уместить всю начинку компьютера в «раздутый» корпус клавиатуры, а кто-то вынес клавиатуру из корпуса (IBM PC). В ином направлении двинулась Apple, и ее Macintosh стал прообразом компьютеров моноблочного типа: в одном корпусе снова встретились монитор и все «железо».

Ныне самым популярным является форм-фактор tower (от англ. – башня). Его можно увидеть практически везде – почти у каждого под столом обитает подобный агрегат. Удобство его доказано временем, а модификации –крайне многочисленны, на любой вкус. Гораздо позднее появились так называемые barebone, ПК нестандартной формы, для которых производитель создает свою материнскую плату необычного формата. Чаще всего они представляют собой маломощный мультимедиацентр. Долгое время самым ярким представителем этого семейства был Mac mini, сейчас же суще­ствуют гораздо более необычные модели.

Яблочный урожай

В этом же 1977 году Apple Computer представляет новый продукт – Apple II, в будущем один из самых популярных в мире ПК. Это был первый компьютер, по-настоящему ориентированный на простого пользователя, а не на фаната-технаря. Apple II мог эффективно применяться и в школе, и дома, и в офисе. Машина имела огромные по тогдашним меркам графические возможности (использование смешанных тексто-графических режимов, графики высокого разрешения), встроенный язык программирования BASIC. Младшая модель с 48 кб оперативной памяти стоила не слишком дорого, всего $1298. (за старшую, с 48 кб, требовали уже $2638). Для компании Apple Computers это был первый крупный успех: цифры продаж – почти шесть миллионов экземпляров по всему миру – говорят об этом.

После такого громкого всплеска рынок по­утих. Но уже в 1978 году Atari представляет ми­ру семейство Atari 400/800. Эти компьютеры, так же как Apple I и II, базировались на процессоре MOS Technology 6502, но при этом несли на борту 8 и 48 кб соответственно. Главным достоинством обеих моделей были расширенные мультимедийные возможности. Что интересно, младшая и старшая модели позиционировались на рынке по-разному: первая была игровой телеприставкой, вторая – персональным компьютером.

Не сдавалась и неудачно стартовавшая Commodore. Компания разработала и вывела на рынок Commodore VIC-20 – один из самых коммерчески успешных компьютеров в истории. За годы его продаж, с 1980 года, цена на него упала почти в шесть раз (с $300 до 55). Интересно, что при этом компания полу­чила хорошую прибыль. Просто Commodore первая применила подход, при котором деньги делаются не на самом ПК, а на программном обеспечении и периферийных устрой­ствах. Однако у модели был серьезный недостаток: она все еще работала на относительно медленном процессоре 6502, как и вышедший за три года до этого PET.

Открытая архитектура

В 1981 году свое веское слово в отрасли ПК сказал «голубой гигант» – на рынке появился первый компьютер с открытой архитектурой. IBM 5150 продавался за $3 тыс. с монохромным дисплеем и в два раза дороже с цветным. Фактически, с этой точки и начинается история современных персональных компьютеров, ведь именно открытая архитектура сейчас безраздельно правит на рынке. Ее суть очень проста: любой производитель может создавать комплектующие, совместимые с PC IBM. Связано это с тем, что команда IBM, работавшая над проектом, была сильно ограничена в бюджете, и, чтобы не разрабатывать совершенно новый процессор, периферию и прочие ресурсозатратные элементы, разработчики брали их у других производителей. Так система приобрела модульный принцип: можно было докупить все, что нужно, не у IBM, а у сторонних разработчиков, уже за меньшие деньги.

Ход с открытой архитектурой стал залогом победы IBM в будущей войне архитектур. По­степенно PC вытеснила конкурентов. И пусть «голубой гигант» не обрел всестороннюю монополию на рынке компьютерного «железа», но ряд лицензий и патентов до сих пор приносит им деньги. Все потому, что изобретение открытой архитектуры позволило любой компании создавать «железо», совместимое с PC: оперативную память, процессоры, видеоадаптеры и звуковые чипы.

В беде не бросит

Шел далекий 1976 год. Вместе с ПК развивался и сектор совершенно новых устройств – портативные компьютеры, они же ноутбуки, они же лэптопы. Поначалу определить целевую аудиторию этих устройств было довольно сложно: десятикилограммовые блоки было очень неудобно носить с собой, работали без сети они крайне мало, а стоили безумно дорого. Со временем размеры стали уменьшаться, мощности – увеличиваться, а цены – падать. Но до этого прошел не один десяток лет. Первыми идею портативных компьютеров воплотили ученые из исследовательского центра Xerox PARC. Они создали Xerox Notetaker – прадедуш­ку современных ноутбуков. Компания не придала значения этим разработкам, и они так и остались в виде прототипов.

Osborne-1 Спустя пять лет, в 1981 году, на рынке появился первый коммерческий переносной компь­ютер – Osborne 1. Весила эта махина 11 килограммов и несла на борту два привода для 5.25-дисков, имела откидную клавиатуру-крышку, пятидюймовый монитор и ручку для переноски. Стоил «Осборн» $1795 и мог бы вполне успешно продаваться, не допусти Osborne Computer Corporation досадную маркетинговую ошибку. Не успев как следует раскрутить своего первенца, компания анонсировала новую модель с заметно улучшенными характеристиками. Многие пользователи решили повременить с покупкой лэптопа и дождаться более совершенной новинки. В итоге компания не сумела набрать денег, необходимых для разработки той самой так поспешно анонсированной модели.

Compaq Portable Следующей вехой в развитии портативных ПК стало устройство от Compaq. В 1983 году на рынок вышел PC-совместимый лэптоп с откидной клавиатурой, стоивший около $3 тыс. Невысокая цена была достигнута за счет того, что все использованные разработки не нуждались в лицензировании (кроме BIOS – за его разработку  компания заплатила $1 млн).
Модель имела монохромный дисплей, два флоппи-дисковода и процессор Intel 8088.  Около 53 тысячи экземпляров компьютера разошлись по всему миру, что для дорогого портативного устройства было очень неплохим результатом.

IBM 5155 и IBM Convertible Создатель открытой архитектуры не мог упустить и такой перспективный рынок, как портативные компьютеры. Используя идеи IBM 5100 в дизайне и 5150 в технологии, IBM создала устройство весом в 13,5 кг и ценой в $4225. Модель имела ходовой процессор Intel 8088 c такто­вой частотой 4,77 МГц и 256 кб оперативной памяти. Это было вполне сопоставимо с вышедшим за год до того Compaq Portable, но при этом более высокая цена продукта IBM делала выбор очевидным.

Через два года «голубой гигант» решил еще раз попытать счастья на рынке переносной техники. В 1986 году компания выпустила совершенно новый по концепции продукт – IBM Convertible. От конкурентов его отличала возможность отсоединения дисплея и подключения внешнего. При этом монитор можно было поставить прямо на лэптоп, и в такой конфигурации его было сложно отличить от обычного десктопного ПК.

Весило устройство почти в три раза меньше, чем предшественник – 5,5 кг, несло на борту два флоппи-дисковода для 3.5-дисков и имело интересный способ подключения всех периферийных устройств. Принтер (или модем) присоединялся к заднему торцу компьютера и составлял с ним единое целое. Стоило все это волшебство около $2 тыс. (дополнения покупались отдельно) и управлялось ОС PC DOS.

Определившие время

Современный вид портативных ПК определился лишь в начале 90-х годов, с выпуском Macintosh PowerBook 100 (1991 год) и IBM ThinkPad (1992 год). Лэптопы имели схожую конфигурацию и выступали в одном ценовом сегменте. При этом IBM запоздала со своей моделью почти на год, зато оснастила ее большим объемом памяти и цветным дисплеем. Упустив время, «голубой гигант» потерял и позиции на рынке: за первые три месяца Apple продала более ста тысяч PowerBook и успела за год заработать более миллиарда долларов на его продажах. IBM оставалось довольствоваться остатками рынка и 300 наградами в области дизайна. Интересно, что своим названием ноутбук от «голубого гиганта» обязан первому девизу компании – THINK!.

Попытки сопротивления

Пока открытая архитектура лишь набирала обороты, на рынке появился новый игрок – Sinclair ZX Spectrum, один из самых популярных компьютеров на территории Восточной Европы, в том числе и в России. Для 1982 года машина имела достойные характеристики (процессор с тактовой частотой до 3,5 МГц, до 128 кб ОЗУ) и весьма скромную цену (именно благодаря ей за первые 17 месяцев продали более миллиона подобных машин).

Своей привлекательной стоимостью ZX Spectrum был обязан в первую очередь процессору Z80. Дело в том, что компания Zilog, создавшая Z80, состояла из людей, участвовавших в разработке Intel 8080. Помимо прямого заимствования собственных же идей для Intel, команда Zilog оптимизировала новый процессор настолько, что он практически не уступал Intel 8080, обладая многократно более низкой ценой. Плюс ко всему  –  Zilog позволила ряду компаний создавать Z80-совместимые процессоры без авторских отчислений.

Основным конкурентом ZX Spectrum было новое детище Commodore – Commodore 64. По сей день это устройство остается самой продаваемой моделью компьютера, что, впрочем, обусловлено не только совершен­ством модели, но и ее неизменностью: Commodore продавали ее на протяжении нескольких лет. Приобретали его в основном те, кто не нуждался в обилии разнообразных комплектующих и периферии и находил в С64 все нужное.

В первую очередь своим успехом Commodo­re 64 обязан агрессивной маркетинговой политике. За $600 компьютер продавался везде: в специальных салонах, в магазинах уцененных товаров и даже в магазинах игрушек. Композитный видеовыход позволял пользователю подключать компьютер к любому телевизору, что, по сути, делало его конкурентом приставок. Но наиболее выигрышным ходом было то, что Commodore выплачивала по $100 каждому, кто отошлет ей любой компьютер или приставку. Так «под воду» ушла компания Timex: особо предприимчивые продавцы продавали в комплекте с C64 приставку Timex Sinclair 1000 всего за $10 (вместо 100), чтобы покупатель мог отослать ее Commodore и получить таким образом скидку в размере $90. Жертвами такой политики также пали и менее популярные модели персональных компьютеров от Texas Instrument.

Железная война

Если IBM могла остаться в стороне от потрясений рынка, то Atari, чтобы удержать свою долю, пришлось спешно выпустить новую линейку ПК. Из всего модельного ряда (четыре компь­ютера – 600XL, 800XL, 1400XL и 1450XLD) большую популярность приобрела только 800XL. Остальные модели то задерживались в производстве, то теряли актуальность, то оказывались слишком дорогими. В итоге, при хорошем соотношении цены и качества, линейка 600/800 от Atari потеряла свои позиции на рынке и Commodore значительно обошла ее.

Для Apple середина 80-х сложилась успешнее. После коммерческого провала Apple Lisa (при всех его достоинствах и новаторском графическом интерфейсе, компьютер стоил неподъемные для рядового покупателя $10 тыс.) компания выпустила более простую и дешевую машину – Apple Macintosh. Это был первый компьютер, имевший манипулятор типа «мышь» и привычный нам графический интерфейс. Новшества были с энтузиазмом восприняты покупателями, что еще более укрепило позицию Apple на рынке.

Наши дни

С тех пор история персональных компьютеров превратилась в гонку производителей комплектующих: идет постоянное усложнение стандартов, рост производительных мощно­стей и возможностей графических подсистем. Компании даже не пытаются изобретать велосипед: все уже придумано и даже успешно продано. Именно поэтому по-настоящему новых решений на рынке сегодня нет. IBM до сих пор почивает на лаврах первооткрывателей, Intel и AMD создают новые процессоры, Apple изощряется в дизайне. Каждый остался при своем, а неудачные опыты остались на полках в музеях электроники.

Что же будет дальше? Известно, что любая технология и архитектура имеет предел модернизации. И недалек тот день, когда разработчики уже не смогут втискивать свои идеи в тесные рамки PC-архитектуры и ей на смену придет нечто совершенно новое, гораздо более совершенное и перспективное.

 Полная версия статьи опубликована в журнале ComputerBild №1/2012 (стр. 82)