Чтобы воспользоваться VMLite XP Mode, нужно пройти несложную регистрацию на сайте разработчика и скачать дистрибутив программы размером 56 Мб. Дополнительно потребуется скопировать с сайта microsoft.com/windows/virtual-pc пакет Windows XP Mode (470 Мб), внутри которого помимо всего прочего заархивирован образ операционной системы Windows XP с интегрированным третьим сервис-паком. Если нет желания лазать по сайту Microsoft в поисках подходящего файла, то можно доверить эту операцию инсталлятору VMLite XP Mode, осуществляющему автоматическую загрузку данных из Интернета.

После завершения копирования установщик приложения развернёт образ Windows XP, подключит его к виртуальной машине в качестве гостевой системы, подкрутит где надо гайки, после чего задаст пользователю пару вопросов технического характера и предоставит готовое решение для прозрачной работы с виртуальной средой и запускаемыми в ней программами. Из запущенных внутри Windows XP программ можно работать с файлами родительской системы, взаимодействовать с USB и прочими подключенными к компьютеру устройствами, копировать данные через буфер обмена и т.д.

Функционирует VMLite XP Mode по той же схеме, что и Windows XP Mode: любое устанавливаемое в виртуальную машину приложение автоматически дублируется в меню "Пуск" хостовой системы и его затем можно запускать одним щелчком мыши внутри виртуального окружения. Есть, правда, одно "но". При использовании оригинального режима программы открываются в виде отдельных окон, ничем не отличающихся от остальных запущенных приложений. VMLite XP Mode подобных фокусов маскировки творить не умеет и открывает все приложения внутри рабочего стола Windows XP, демонстрируя ярлыки, панель задач, клавишу "Пуск" и прочие прелести операционной системы. Это единственное, что отличает Windows XP Mode от альтернативного инструмента.

Опытные пользователи, взглянув на приведённые скриншоты, наверняка обнаружат поразительное сходство программы с открытым виртуализатором VirtualBox, курируемым корпорацией Sun Microsystems. Действительно, простейшее сравнение продуктов отчетливо дает понять, что VMLite XP Mode базируется на широко известной платформе, однако об этом почему-то нет упоминаний ни на сайте компании VMLite, ни в документации к программе. Кроме того, не представлены исходные коды продукта. Это первый тонкий момент. Есть и второй: при разворачивании образа Windows XP виртуальная операционная система без проблем взаимодействует с сервером обновлений и не заставляет пользователя выполнять активацию продукта. Это, в свою очередь, означает, что разработчики VMLite реализовали в своей программе ту же систему защиты, что используется в Windows XP Mode, и вшили в эмулируемый приложением BIOS нужные строчки, наличие которых автоматически регистрирует гостевую ОС. Как к этим "скользким" моментам отнесутся две крупнейшие корпорации - вопрос открытый. Не исключено, что судьба детища VMLite предрешена.