К одному из ключевых моментов концепции доменных служб Active Directory можно отнести обеспечение авторизации принципалов безопасности для получения доступа к имеющимся сетевым ресурсам. Несмотря на то, что весь доступ к сетевым ресурсам основан на учетных записях отдельных пользователей, компьютеров или служб, со временем они могут меняться. В средних и крупных компаниях управление существующими пользователями требует большой административной нагрузки. Стоит учесть, что пользователи, выполняющие в компании конкретную роль, могут меняться, но сама роль должна оставаться без каких-либо изменений. Если назначать доступ к сетевым ресурсами индивидуально для каждого отдельного пользователя, то списки контроля доступа ACL вскоре станут неуправляемыми и при изменении отдела пользователем вам нужно будет учесть все возможные разрешения доступа. Так как этот процесс может легко выйти из-под контроля, задачи, связанные с управлением должны быть привязаны к объектам групп. Чаще всего группы используются для идентификации ролей пользователей и компьютеров, фильтрации групповой политики, назначения уникальных политик паролей, прав, разрешений доступа, приложений электронной почты и многое другое. Сами по себе, группы представляют собой принципалы безопасности с уникальными SID, которые могут содержать в атрибуте member такие принципалы безопасности, как пользователи, компьютеры, группы и контакты.

Перед тем как создавать группы следует знать, какие существуют разновидности групп. Так как структура доменных служб предназначена для поддержки сложных и крупных распределительных сред, Active Directory включает в себя два типа групп домена с тремя областями действия в каждой из них, а также локальную группу безопасности. Типы групп, а также их область действия подробно рассмотрены в следующих подразделах.