…Родильный
пляж и нянька, приглядывающая за беспомощным, вынашивающим яйца самцом.
Но с одной лишь разницей. Когда самец закончил неторопливо жевать, он
открыл глаза и поднял над водой руку.
– Еще.
Сетессеи отреагировала жестами удивления и смятения. Изумленная Амбаласи отпрянула. Этого не могло быть – однако же…
Сетессеи с ужасом посмотрела на Амбаласи.
– Огромная важность! – объявила она. – Нужна ли Амбаласи поддержка и помощь?
Но Амбаласи уже пришла в себя.
– Тихо, дура! Увидела – теперь думай. Или ты не понимаешь, что это?
Теперь мне стали ясны некоторые моменты в биологии сорогетсо. Сила
самцов и их явное равенство с самками. Вот – видишь? Естественная
изменчивость? Сомневаюсь. Здесь явно наличие тайных разработок.
Естественные мутации не могли привести именно к этому следствию.
– Смиренно прошу пояснения.
– Сама смотри. Самец в сознании. А это значит, что все самцы живут
долго. Вспомни – если ты только знала об этом, – что из-за неспособности
выйти из оцепенения каждый третий самец погибает после рождения
молодняка. Но это же не обязательно…
Амбаласи погрузилась в размышления, обдумывая выводы из подобного
положения дел. Она очнулась, лишь когда самец съел всю рыбу и нянька
собралась уйти.
Когда сорогетсо пересекла пляж и вошла в лес, Амбаласи выстрелила ей вслед – та упала. У воды раздались недоумевающие возгласы.
– Слушай внимательно, – распорядилась Амбаласи. – Оставь здесь
контейнер – вернемся потом. Крайне необходимо, чтобы в тот момент, когда
я подстрелю самца, ты была рядом – иначе он захлебнется. Ступай.
Они едва слышно пересекли пляж, и, когда подошли к самцу, тот что-то
вопросительно пробурчал с закрытыми глазами. Амбаласи выстрелила прямо в
пропитанный кровеносными сосудами гребень – и голова поникла. Сетессеи
была тут как тут и подхватила самца за плечи. Он оказался таким тяжелым,
что она не смогла сдвинуть его с места и уселась рядом, поддерживая его
голову над водой.
– Держи его, пока я не вернусь, – приказала Амбаласи и отправилась о…